Un peu d’histoire...
Initiée au milieu des années 80 par une poignée d’allumés, cette épreuve, devenue mythique, attire chaque année le gotha du quad. Avec plus de 18 nations représentées venant de toute la planète (le Maroc vient même s’ajouter à la liste pour la première fois cette année), Pont de Vaux est un cas unique dans le monde du quad.
Les américains, chez qui le quad est beaucoup plus présent qu’en Europe, viennent toujours en force et sont des concurrents qui ne sont pas là pour le tourisme (6 victoires US depuis 1993 !). Avec des teams professionnels jusqu’au bout du guidon et des machines préparées aux petits oignons, ils viennent pour gagner. Et ils gagnent !
Pour autant, la concurrence n’est pas absente et les deux dernières éditions ont été emportées par des français. Greg Lassaigne, associé à Cyril Lamet en 2002 puis à Joël Bontoux en 2003, ont montrés qu’il ne suffisait pas de venir des USA pour gagner.

Un peu de pommade...
Comme le dit l’adage : “L’union fait la force”. Rien n’aurait pu se réaliser depuis 18 ans sans une équipe organisatrice soudée et volontaire. Imaginative, entreprenante et courageuse, celle-ci se déploie chaque année pour mettre en oeuvre la plus importante course de quad au monde. Dans cette équipe, il convient d’ajouter nos partenaires. Fidèles de la première heure ou venus plus tard rejoindre l’aventure, merci à eux.

Il est temps maintenant de laisser place à l’action, les quads sont alignés, les commissaires en place, le drapeau à damier s’abaisse, c’est parti pour 12 heures de folie...

Guerre des teams
De plus en plus d’écuries sont à la pointe de la préparation. Les derniers modèles sortis il y a quelques mois bénéficient déjà de l’expérience accumulée par les sorciers de la mécanique. On devrait donc voir de nouveau bijoux alignés au départ des 12 Heures : une petite “guerre des teams” en quelque sorte.

Yamaha 450 YFZ
Ce sera bien sûr la "curiosité" des 12 Heures de Pont de Vaux 2004. Ce petit bolide, né en 2003, confirmera-t-il les performances affichées dès les premières courses auxquelles il a participé en France (Grégory Lassaigne aux Winterquad Vee Rubber). Sera-t-il le premier 4 temps à vaincre l’hégémonie de l’inusable Banshee 350 2T ? De nombreux teams privés en seront équipés. Les teams officiels quant à eux (Yamaha Motor France et PCR/Duncan) continueront-ils à "panacher" leurs équipes comme ce fut encore le cas l’année dernière ?

Les espagnols à la pointe
Bon an mal an, s’ils font partie des concurrents les plus discrets dans le paddock, les espagnols sont de plus en plus rapides sur la piste et efficaces aux stands. N’oublions pas que l’équipage Trivimon Prat/Llinas/Salgado a terminé en 5ème position lors du dernier Mondial du Quad. A surveiller de très près !

Nouveau système de chronométrage électronique - DAG System
Pour gérer 120 quads qui passent à chaque tour sous le poste de chronométrage, soit sur 12 heures, au moins 20000 passages, un nouveau système avec des capteurs intégrés au dossard sera mis en place. Déjà utilisé pour les courses Winterquad Vee Rubber, il semble donner toute satisfaction.

Banshee 350 limited edition “eighteen” !
Le fameux et incontournable Banshee 350 fête ses 18 ans, 18 années de fiabilité et de performances : ça valait bien une série limitée ! Le Yamaha Banshee 350 est sans conteste la référence en matière de quad sportif avec un palmarès impressionnant comprenant les plus grands titres ! Des pilotes prestigieux l’ont piloté ou le pilotent encore comme Joël Bontoux, Pascal Rochereau, Grégory Lassaigne, Stéphane Peterhansel, Romain Couprie, Cyril Faure et bien d’autres ! A l’occasion de ses 18 ans et de sa 18ème participation aux 12 heures de Pont de Vaux, Yamaha présentera en avant première le Banshee 350 limited edition “eighteen”, un Banshee 100% noir et graphismes bleu-nuit : tenue de soirée oblige !