La formule de Pont de Vaux, c’est une série d’essais de 2 heures le samedi matin, suivie de 12 heures de courses en 3 manches, dont une de nuit.
Entre chaque manche tous les quads sont obligatoirement mis en parc fermé, car la mécanique n’est autorisée que pendant les heures de courses.
Les maîtres mots de la course sont : l’endurance, une mécanique irréprochable et de la chance.
Chaque année, ce sont 120 teams qui s’installent dans la prairie de Pont de Vaux. L’ensemble du paddock regroupe des mécaniciens, des panneauteurs, des managers, des kinésithérapeutes, des accompagnateurs pour l’intendance et bien sûr les équipages de 2 ou 3 pilotes.
Au total, pendant 3 jours, il y a plus "d’habitants" dans la prairie que dans la ville même de Pont de Vaux (2000 personnes). Tous ont un point commun, la passion du quad et du sport mécanique.
Pour les différents teams présents la préparation des machines est un travail de longue haleine, tout est mis au point plusieurs mois à l’avance, on teste, on change, on s’entraîne pour être « au Top » le jour J, car le niveau technique des 12h est reconnu mondialement. Des préparateurs venus du monde entier jouent de tout leur talent afin d’amener leur machine au résultat espéré.
L’objectif pour les équipages et les pilotes est de finir la course et pourquoi pas ? Monter sur le podium du Mondial du quad.
Samedi départ de la 1ère manche
14h50 : 120 quads sont alignés sur la grille de départ, « type Le Mans », les pilotes en face se concentrent, s’échauffent. Tout le monde n’attend qu’une chose que le drapeau se baisse et que la course soit lancée.
14H55 : Le speaker annonce qu’il ne reste plus que 5 minutes et demande aux accompagnateurs se trouvant sur la piste de l’évacuer.
14H59 : Le directeur de course lève le panneau 1 minute, c’est alors que l’on voit les pilotes se pencher, se mettre en appui sur les jambes, tout en ayant les yeux rivés sur le drapeau. Plus aucun bruit ne transperce la prairie de Pont de Vaux, la tension est à son comble. C’est le calme avant la tempête !!!
15 secondes : Le stress est de plus en plus pesant au sein des teams, des pilotes et du public. Les pilotes s’agitent, trépignent d’impatience et grappillent des centimètres sur la largeur de la piste.
Le drapeau tombe, les 120 pilotes s’élancent le plus vite possible vers les machines. Quelques secondes... et se sont tous les quads qui jaillissent de la grille de départ en direction du premier virage.
15H01 : le mondial du quad est lancé, le dénouement ne tombera que demain 17h.
NEWS 2008
Vive le Banshee
Justin Reid et Eduard Ullastres ne sont pas les premiers venus, leur
palmares à Pont de Vaux en témoigne. Ils reviennent cette année avec
le team 106 "Justwin racing vive le Banshee". C'est aussi le retour trés
attendu du Banshée, une belle occasion de
pouvoir entendre à nouveau le miaulement de cette mythique machine dans la
plaine bressane. Et pourquoi pas le retour du 2 temps sur le podium ?
Quad Briel
A suivre les teams Quad Briel - Gregor Brzozowski - Univerpal
Comme toujours, l'écurie allemande Quad Briel, engage une équipe de pointe, le n°97 mené par Maximilian Freund, champion d'allemagne.Mathias Briel présentera une préparation d'exception made in Germany.
Le n°11 Gregor Brzozowski sur les trés performants chassis Walsh affiche de grosses ambitions ainsi que les n°78 et 79 Univerpal équipages polonais également.
ATV Polska
L'écurie polonaise ATV Polska (N°56), présente depuis de nombreuses
années, joue la gagne. Associé au team Strem (n°84), Rafal Sonik a
recruté 2 pilotes américains (Dietrich Timothy J. Jr et Noss Justin George). Son 450 Yamaha YZF a été "mitonné"
dans les ateliers de José Piron en
Belgique pour s'attaquer au podium. Avec un peu de chance, on
pourrait voir le drapeau polonais flotter sur la prairie dimanche soir.
Filtec Gytr Yamaha
Les jeunes et expérimentés Maessen et Beda (n°10) ne viennent pas
pour la figuration. Ils connaissent la musique, ils ont la fougue
nécessaire pour pouvoir figurer dans le top de PDV. Le team GYTR
engage cette année 3 machines, (10, 16 et 49) et joue la gagne.
Handi challenge
Nous sommes très heureux d’annoncer la participation du team “Handi Challenge”, composé de deux pilotes unijambistes et d’un pilote valide. Jean-Philippe Caillet est vice champion du monde de rallye raid en 2005 en quad tandis que Sébastien Limonet a participé quatre fois au Mondial du Quad. Ils ont tous deux perdu une jambe suite à un accident de moto. Ils seront épaulés par Georges Beigné que l’on a vu six fois à Pont de Vaux. Ils prendront tous trois le départ avec un Suzuki LTR n° 54 aux couleurs de Luc Motos, le très sympathique concessionnaire Suzuki de Mâcon. Leur objectif est de démontrer que malgré un handicap, ils peuvent se mesurer à des pilotes valides. Un véritable défi qu’il convient de saluer à sa juste valeur.
Ça sent la poudre chez Polaris
Nous avons signalé la présence chez Polaris du pilote local Vincent Broyer dans le team PSR. Deux autres équipages français vont soutenir la marque américaine : il s’agit d’une part de la star de l’enduro Jean-Hugues Adam associé au très rapide Pascal De Palma et du toujours très rapide Franck Allart, et d’autre part de l’équipage féminin Adeline Martin, Betty Kraft et Audrey Martrenchas. Mais l’équipage vedette sera pourtant américain avec le sextuple vainqueur de l’épreuve Doug Eichner qui a choisi Dana Creech et Jason Dunkleberger, deux autres grands pilotes US pour l’épauler dans la quête d’un nouveau titre. Au guidon d’un quad usine, ça sent la poudre à plein nez ! Pour finir, cerise sur le gâteau, Polaris est heureux d’annoncer la venue du Team H Bomb, avec Caleb Moore et Rafa Munoz, pour plusieurs show freestyle de haute voltige, une première en France. Tous ces pilotes ont choisi de rouler sur OUTLAW 525 S, que ce soit en course ou pour le freestyle.
SAV
Ce n’est pas de service après-vente dont il s’agit avec le Suzuki LT-R 450 n°70, mais bien de l’équipe Suzuki ATV Velocity sous l’égide de Suzuki France. Les deux pilotes sont Xavier Boutiton, patron de MOTOBOX concessionaire Suzuki à Marmande (47), et Maxime Pajot. Le premier est deux fois champion de France de montée impossible à moto, tandis que le second est actuellement leader du championnat d’aquitaine de quad et se fait remarquer dans de nombreuses courses nationales «off-road ». Il seront chapeautés par Dominique Pichot et Yan Buse, pilote Suzuki France. Ils ont participé à de nombreuses éditions des 24 Heures du Mans moto en assistance mécanique, intégré au SERT de Dominique Méliand pour ce qui est de Dominique Pichot.
Trivimon
Comme tous les ans, l’équipe espagnole Trivimon vient à Pont de Vaux avec de solides prétentions. Son Yamaha 450 YZF, préparé grâce à l’excellente expérience que l’écurie a de Pont de Vaux, sera piloté par de solides pilotes. David Planella Vila, âgé de seulement 23 ans, a fini 4è au Championnat d’Espagne 2007 de Quad Cross catégorie Q1 Pro et en 2008 il est en seconde position provisoire de ce championnat. Il sera épaulé par Jordi Farres Rovira qui a terminé second en 2006 et 2007 des Championnats d’Espagne de Quad Endurance et de Superquader. Il a remporté les « 9 heures Ravos del Terri » en 2006 et 2007 avec comme coéquipier David Planella Vila, et il est actuellement second au Championnat d’Espagne Superquader. Le troisième pilote sera Francisco David Diaz Rodriguez qui débute cette année en quad, ce qui ne l’empêche pas d’être en tête au classement provisoire du Championnat d’Espagne Quad Cross (catégorie Quad séries). Arriba !
Un numéro à retenir !
Marc Gobert est plus qu’un fidèle de Pont de Vaux puisqu’il sera en 2008 à sa vingtième participation de la plus belle course de quads au monde ! Il fera équipe avec son fils Gavin et Étienne Hopin au guidon d’un Suzuki LTR au sein du team « Génération Quad-Quad Île de France ». Étienne a eu l’idée de demander aux organisateurs l’attribution du numéro 111 puisque Marc a été trois fois « Number One » (1990, 1994 et 1997), et le numéro fétiche de Grégory Lassaigne ne peut plus lui revenir cette année en raison de son intégration au team Piron/Yamaha Motor France qui naturellement porte cette année le n° 1. Bien évidemment, son vœu sera exaucé par Maurice Maingret qui répond avec un certain sens de l’humour : « Vingt participations pour Marc, c’est exceptionnel. Ça risque d’être dur pour moi lors de la vingtième de Gavin ! »
KTM USA
L’équipe KTM USA ne va pas venir faire de la figuration dans la plaine bressane, jugez plutôt. Ancien officiel Honda, Tim Farr est l’un des tout meilleurs pilotes de quad américains (treize titres !), tandis que Taylor Kiser et Adam McGill qui ont tous deux signé cette année avec l’usine autrichienne font partie de la génération montante. Taylor a été classé cinquième au Pro-Am (XC-2) l’an dernier tandis que Adam a été élu meilleur amateur de l’année 2005 aux USA. C’est en collaboration avec le directeur compétition chez KTM Kurt Nicoll que Tim Farr, qui est aussi team-manager, a choisi ses deux coéquipiers qui sont amis dans la vie. Ils rouleront tous trois sur la toute nouvelle XC 525.
Scandinavian air experience
Avec l'ex-freestyler Jesper Rosling, les nouveaux venus suédois Roger Astrom et Christian Andreasson prendront le départ sur un 525 Polaris Outlaw du Team Polaris Scandinavia.
Les hommes "venus du froid" font partie des meilleurs pilotes nationaux en Suède. Ils découvrent PDV mais l'expé
Paul Holmes
A 22 ans, le jeune espoir Anglais, récent vainqueur du circuit de FOXHOLES (GB) pointe actuellement 3 ème au Championnat Britannique de Quad Cross, il vient d'être recruté pour PDV par l'équipe Officielle W-Tec Factory !
Paul fera parti de l'équipe N° 1 du constructeur Hollandais, celle-ci est composée de Davy Brems, victorieux en France cette année sur le circuit de Montgueux (51), et de Jan Vlaeymans lui aussi régulièrement "à la bagarre" avec les trois premiers du Championnat de France que dispute en intégralité le Team W-Tec. www.w-tec.nl
Au départ de PDV avec les éditions 2009 du Eraser Evo: nouveau train avant, nouveaux freins, nouvelles suspensions (Olhins), les importateurs Belges et Français sont aussi au départ avec les Teams Planet Quad et Quad Deal. Tous de sérieux clients! www.planetquad.be
Opération Antipode
L’écurie Art Honda a décidé de lancer l’Opération Antipode pour le Mondial du Quad. La raison est que Julien Armabessaire, qui a reçu le soutien de Honda Europe, fera équipe avec le Canadien Pierre-Yves Deneault et le Sud-Africain Kyle-James Holburn. Le Québécois est professionnel depuis un an et il a terminé second aux 12 heures d’endurance de LaTuque en 2007. Quant à Kyle-James Holburn, il a remporté sept courses de Quad MX dans son pays l’an dernier et tous viennent à Pont de Vaux pour apprendre car le français n’est venu qu’une fois et les deux autres vont découvrir le site.
No stress
Préparé en Belgique dans le plus grand calme, le Yamaha du team Piron a pu être découvert récemment par la presse étrangère sur le circuit d'Hellecine (Bruxelles).
Discrète sur les orientations choisies cet hiver par le staff technique du team, la famille Piron affiche d'ores et déjà un moral à tout épreuve à l'approche du grand défi Pontevallois. Résolument orientée sur les solutions les plus classiques et les plus éprouvées pour ce qui est du 450 YZF, l'organisation du team finalise actuellement ses ultimes choix techniques. Autour du chassis Leager's, tout est pensé "endurance" à travers les équipements, composants et accessoires testés à outrance depuis plusieurs mois par l'équipe.
Comme se plaisent à le répéter Greg Lassaigne, promu pilote officiel (vainqueur 1999/2002/2003), et José Piron, team manager galonné par deux formidables succès en 2006 et 2007, la course se gagne dans les stands. Son team aux couleurs Alpinestars-Scott-Golspeed occupera en août prochain l'emplacement de stand le plus convoité : celui du N° 1 !
Huit à huit !
Eichner comme Kristensen ? Au Mans le pilote Audi vient de remporter son 8ème succés !
A chaque édition, certaines comparaisons naissent entre les deux courses d'endurance !
Paradoxalement et très logiquement à des années lumières l'une de l'autre, tous plans confondus, mais chacune leader dans leur domaine sur l'échelle planêtaire !
Cela se vérifie encore cette année en particulier pour le nombre de victoires obtenues sur une même épreuve par deux grands pilotes professionnels.
Du côté d'El Cajon où il réside Doug Eichner (7 victoires au compteur), pilote officiel Polaris depuis 2007, à d'ores et déja annoncé la couleur : le premier constructeur de quads américain et lui viennent pour le titre !
Avec un équipage 100% Américain, pour son 14ème (!) départ à PDV, "l'Empereur" de l'épreuve sera accompagné de deux coéquipiers de pointe.
En effet Polaris à recruté pour l'occasion Keit Little, celui-ci connait bien l'épreuve avec plusieurs participations à son actif, et Daryl Rahft.
Avec pas moins de 4 machines officiels engagés, Polaris Europe aborde la course avec professionnalisme et la rigueur déja vu sur l'épreuve Pontévalloise lors des multiples participations du (Dream) Team Anglo-américain ATV World/DUNCAN Racing l'ex-employeur de Doug Eichner.
Vecteur d'images fortes pour l'identité de la marque, PDV fait actuellement l'objet de toutes les attentions, d'autant plus que Polaris sera également sur le devant de la scêne avec les freestylers du Bomb Squad dont il est également support.
Beware
Sergio Gilli, le plus "américanisé" des pilotes italiens annonce la couleur pour PDV 2008 en confirmant le nom de ses deux équipiers pour les 12 Heures.
Pour l'accompagner, il à choisi de nouveau l'expèrimenté et habituel Josh Fréderick (U.S.A.), autre fidêle de l'épreuve associé à Justin Reid (N.Z.) que nous n'avions pas revu sur la course depuis quelques temps.
La machine serait, d'aprés les déclaration du trés discret mais efficace "manager,pilote, préparateur", le tout nouveau 450 Can-Am !
Au vue de ses résultats sur le mondial 2007 avec une superbe 3eme place, gageons que la firme Canadienne saura être "aux petits soins" pour accompagner le trio sur les plus hautes marches au soir du 24 aout.
Ethan, le bio-quad est de retour !
On avait vu l’an dernier le quad n° 29 qui est un Suzuki LT-R 450 d’un genre très particulier puisqu’il carbure à l’éthanol. Il revient cette année semble-t-il parfaitement préparé grâce à la solide expérience accumulée en 2007 puisqu’il avait tout de même terminé 22è au classement général. Tout est novateur dans le concept puisque le modèle 2008 roulera à l’€uro85 (85 centimes le litre) avec pour objectif les grandes courses de niveau mondial l’an prochain, deux pilotes –Alexis Robin et Alexis Maublanc) sont âgés de 16 ans et viennent épauler Sylvain Gonod au guidon, la préparation d’injection spécifique est confiée à Thorn Bikes qui fait déjà courir une moto « bio » au Bol d’Or, et la commercialisation est envisagée. Rappelons que l’éthanol est tout simplement de l’alcool dénaturé (que l’on trouve en pharmacie) à peine modifié : un alambic suffit ! Objectif avoué en 2008 à Pont de Vaux : dans les 15 au classement général. Dominique Maingret, l’un des fondateurs du projet, est ouvert à toute énergie « non pétrolifère ». On peut voir le travail d’Ethan sur le site www.quad-ethan.com
Tempo latino
Depuis maintenant plusieurs années nos voisins du Sud : Espagne, Iles Canaries, Portugal, viennent courir à Pont de Vaux et prouvent leur talents (Team Quad Compétition, avec le pilote Ricardo Escudero 2ème au général en 2005).
Grâce à cette arrivée en masse des pays hispaniques et aux retombées médiatiques d’articles de presse en langue espagnole parus dans des magazines spécialisés, la renommée des 12 Heures de Pont de Vaux s’est fait connaître jusqu’en Amérique du Sud.
En 2008, pour la 22ème édition du Mondial une nouvelle nation sera représentée sur la grille de départ : L’Argentine. Un équipage Argentin ayant fait ces preuves à « l’Enduro Del Verano » traversera normalement l’Océan Atlantique en Août prochain pour participer au Mondial.
«L’Enduro Del Verano » est une compétition organisée au bord de l’Océan, à Villa Gesell, en Argentine. En français, on la définirai par « le Touquet Argentin » qui à d’ailleurs eu cette année la participation de plusieurs pilotes moto et quad français.
Grégory Lassaigne rejoint le team Piron
L'annonce a été faite ce lundi 2 juin par José Piron, team manager de l'équipe Belge victorieuse en 2006 et 2007.
Le «performer» recherché pour piloter le Yamaha YFZ 450 du team sera... Grégory Lassaigne Officiel Yamaha Motor France: triple vainqueur de l'épreuve 1999, 2002 et 2003.
Pilote combatif expérimenté, Greg rejoint donc les deux cousins Stéphane et Alexandre Piron au sein d'une structure bien rodée et minutieusement préparée.
Particulièrement malchanceux lors des précédentes éditions du Mondial, quadruple champion de France Quad Cross, Endurance et Superquad, le Champenois partira avec la plaque N° 1 pour le tour d'horloge le plus long de l'année.
Nous leur souhaitons d'ores et déjà, Bonne Chance.
Suivez le 6
Les Catalans de Trivimon placent régulièrement leur Yamaha YZF dans le top 10. Avec des préparations très rigoureuses et une bonne connaissance de la course, ils sont aux marches du podium. Peut-être que cette année la chance leur sourira...
RIDERS
Le team Piron
Grand vainqueur des 12 Heures de Pont de Vaux en 2006 et 2007!! D’abord passé par le jet-ski, encore inconnus il y a trois ans dans le petit monde du quad, le team a rapidement gravi les échelons de la célébrité en remportant consécutivement l’épreuve du Mondial.
Comme l’appétit vient en mangeant, sûr que l’équipe Belge est certainement devenue gourmande et aura très faim au mois d’Août prochain.
Les pilotes Français
Depuis plus de 20 ans les pilotes français sont nombreux à venir courir à Pont de Vaux, certains en tant qu’ « amateurs », d’autres sont des professionnels reconnus et champions incontestés dans leur discipline (quad, moto, jet-ski...) comme Joël Bontoux, Grégory Lassaigne, Romain Couprie, Jérémy Warnia...
Et sans oublier nos pilotes locaux tel que Vincent Broyer, l’équipage Mazarico / Monin 8ème en 2007... D’autres très grands champions du milieu sportif tel que Luc Alphand (ski alpin, rallye), Stéphane Peterhansel (moto, rallye), Jean Luc Crétier (ski alpin), Isabelle Pâtissier (double championne du monde d’escalade) et beaucoup d’autres ont déjà participé à cette épreuve.
Nous avons pu recueillir l’avis sur la course de plusieurs pilotes et managers habitués de l’épreuve :
Grégory Lassaigne
"Pont de Vaux reste pour moi l’épreuve la plus mythique de l’hexagone. Elle permet de regrouper les pilotes mondiaux sur une piste unique qui permet des courses de légende. C’est une épreuve difficile à préparer, aussi bien sur le plan logistique, que technique et physique."
Vincent Broyer
"Cette course est l’une des plus médiatique au monde, elle est très dure pour les machines mécaniquement et pour les pilotes physiquement. Pour réussir il faut avoir un très bon entraînement, une machine d’exception et beaucoup de chance."
Romain Couprie
"PDV, il faut être régulier pendant 12 heures, jusqu’à la dernière minute, en 2007 nous avons cassé 1 heure avant l’arrivé alors que nous étions en tête de la course."
Marc Cazorla
Manager du Team Race/Comas motos, 2° au général et 2° en féminine en 2007.
"Notre équipage de pointe Bonnard-Morin-Ciclet entend bien améliorer (!) son score de 2007, les 3 pilotes se préparent pour cela et touts nos efforts se concentrent déjà sur la préparation de cette épreuve magique. C’est un grand rassemblement international comme on en voit très peu dans la saison sportive."
Les pilotes Internationaux
L’arrivée d’équipages étrangers sur le sol de Pont de Vaux date de 1988, avec les premiers équipages Anglais, suivi de près des Américains. Aujourd’hui plus de 20 nations sont représentées chaque année lors du Mondial ( USA, GB, Allemagne, Scandinavie, Portugal, Espagne, Italie, Afrique de Sud, Nouvelle Zélande...)
Le Mondial a ces Champions tels que Doug Eichner (USA, 7 fois vainqueur de l’épreuve), Harold Goodman (USA) John Mitchell (GB), Paul Winrow (GB) et également d’autres pilotes célèbres nous venant du monde entier tel que: John Natalie (l’un des meilleurs pilotes américain), Sergio Gilli, David Planella, Jordi Melich, Ricardo Escudero, Juan Antonio Guzman... Nous avons pu recueillir lors du Mondial 2007 l’avis sur la course de certains pilotes :
Doug Eichner (USA)
"La course des 12 Heures de Pont de Vaux est différente de toutes les autres compétitions de quad auxquelles j’ai participé et le podium final est définitivement le but recherché par tout pilote qui parvient à ce privilège. Avec les vitesses élevées de 120 machines de qualité et de pilotes expérimentés, tous ensembles sur la piste, c’est la course devant vous et derrière vous à tout moment. La manche de nuit est particulièrement palpitante, en ce qui me concerne c’est le moment de la course que je préfère. C’est une aventure excitante pour les pilotes, les teams et également les spectateurs. Les 12 Heures de Pont de Vaux offrent une expérience internationale et donne l’occasion aux pilotes de pointe du monde entier de se confronter entre eux ce qui fait monter l’adrénaline. Cette course encourage également le travail d’équipe et la stratégie qui permet d’accéder au podium final.
Ayant participé plusieurs fois aux 12 Heures de Pont de Vaux, j’apprécie particulièrement la façon avec laquelle une ville entière s’anime avec passion pour cette course. J’ai été très honoré d’avoir reçu les clés de la ville après une de mes victoires et c’est certainement l’une de mes expériences de coureur la plus mémorable.
Tout pilote enduriste qui n’a jamais participé aux célèbre 12 Heures de Pont de Vaux rate l’expérience de sa vie. Je suis vraiment respectueux des efforts qui ont fait la course et reconnaissant également d’être une petite part de son histoire."
John Natalie (USA)
"Pont de Vaux c’est rouler, avoir de la chance et ne pas trop regarder les différences jusqu’au dimanche, les deux dernières heures... si tu y arrives."
Juan Antonio Guzman (Espagne)
"La sensation que j’ai éprouvée à Pont de Vaux, j’ai du mal à l’expliquer, j’ai beaucoup aimé surtout la manche de nuit, quand tu te rends compte que les pilotes vont aussi vite qu’en plein jour."
Sergio Gilli (Italie)
"Je pense que la course à une seule caractéristique : si difficile et tellement incroyable, car vous pouvez être en tête pendant 11 heures et perdre la dernière heure ou bien vous pouvez vous entraîner toute l’année et faire seulement un tour après le départ...
Vous pouvez imaginer comment vous vous sentez, quand vous aller terminer la course ! La plupart du temps la petite pensée fait la différence, et le résultat c’est toujours de revenir courir à Pont de Vaux chaque année, c’est un peu comme de la vitesse, il faut faire marcher son cerveau tout le temps."
Les féminines
Dans ce monde de « brutes » qu’est le milieu du sport mécanique, rare sont les femmes qui s’essayent à ce genre d’activité. Et pourtant les 12 Heures de Pont de Vaux accueillent chaque année plusieurs équipages féminins (6 en 2007). Bien sur le but n’est pas de remporter la course mais de participer et de pouvoir tenir une stratégie et une endurance durant 12 heures.
Pour elles, cette participation est un honneur et un défi à relevé. Les féminines sont d’ailleurs très bien acceptées des autres pilotes masculins qui ont pour elles un profond respect avant, pendant et après la course.
